Troubles obsessionnels compulsifs (TOC)
- Qu'est-ce que le trouble obsessionnel compulsif ?
Les troubles
obsessionnels compulsifs, également appelés TOC, sont une forme de trouble
anxieux. Les personnes souffrant de TOC sont obnubilées par des pensées
angoissantes difficiles à ignorer, qui parasitent leur esprit et provoquent un
fort sentiment de culpabilité.
Face à ces obsessions,
des actions répétitives ou compulsions sont un moyen d’échapper à l’anxiété. La
personne malade se sent obligée d’accomplir certains rituels qui se répètent de
plus en plus souvent et tournent au trouble obsessionnel compulsif, un piège
vécu dans le secret et la honte. L’accomplissement des rituels peut nécessiter
plusieurs heures dans la journée ; ils gênent le quotidien et entravent l’accès
à une vie sociale et professionnelle normale.
Une proportion de 2 à
3 % de la population serait atteinte de troubles obsessionnels compulsifs. Chez
deux tiers des patients, la maladie se déclare avant l’âge de 25 ans, parfois
dès la petite enfance. Si, chez les adultes, la proportion d’hommes et de femmes
est la même, les garçons sont plus fréquemment concernés que les filles à
l’adolescence.
- Quels sont les symptômes des différents TOC ?
Les rituels destinés à
calmer l’anxiété peuvent prendre des formes diverses : rituels de vérification
(s’assurer constamment que les serrures ou le gaz ont bien été fermés, les
appareils ménagers débranchés, l’électricité éteinte) ; rituels de répétition
(passer et repasser la porte, faire un geste de multiples fois, répéter un mot
ou un chiffre) ; rituels d’ordre et de rangement ou rituels d’évitement (ne
jamais prendre tel trajet, ne pas toucher tel objet).
Chez les enfants et
les adolescents, les TOC prennent des formes assez similaires à celles
observées chez les adultes. Pendant l’enfance, les jeunes patients
obsessionnels compulsifs présentent surtout des rituels de répétition, d’ordre
et de rangement. Pendant l'adolescence, les rituels de lavage constituent la
principale compulsion.
- Que peut-il arriver en cas de TOC non soignés ?
Les TOC non traités
sont à l’origine d’une dépression dans plus de la moitié des cas. Ils risquent
également de déclencher une phobie sociale, liée à la honte des manifestations
de la maladie et à la peur du jugement des autres.
Certaines personnes
souffrant de troubles obsessionnels compulsifs se mettent à boire pour calmer
leur anxiété et diminuer les compulsions. Une proportion de 8 à 15 % d’entre
elles souffrirait même d’alcoolisme chronique.
- Quelles sont les causes des TOC ?
Les troubles
obsessionnels compulsifs ont apparemment une triple origine génétique,
biologique, et psychologique. La théorie psychanalytique considère que les TOC
constituent l’expression d’un mécanisme de défense du psychisme contre les
manifestations d’une agressivité inconsciente.
- Comment soigne-t-on les TOC ?
Le traitement des
troubles obsessionnels compulsifs repose sur l’utilisation de techniques de
psychothérapie et, éventuellement, de médicaments antidépresseurs.
La thérapie
comportementale est souvent utilisée dans le traitement du trouble
obsessionnel compulsif. Elle s’appuie sur la technique dite d’exposition
progressive avec désensibilisation. Pendant quarante à cinquante séances, la
personne atteinte de TOC se confronte volontairement aux situations qui
entraînent de l’anxiété, d’abord mentalement, puis dans le réel. La personne
est fortement encouragée par le psychiatre, le psychothérapeute et par ses
proches à ne plus accomplir ses rituels et à développer d’autres moyens de
contrôler son angoisse.
Parallèlement, une
thérapie cognitive peut être entreprise. Elle aide le malade à
réinterpréter de façon plus objective ses pensées envahissantes, en l’amenant à
mettre en évidence leur côté irrationnel et injustifié. Ces thérapies sont
souvent efficaces. Cependant, la disparition du TOC peut parfois entraîner,
après un certain temps, l’apparition d’un autre symptôme de type anxieux
(phobie, crise de panique, par exemple).
- Quels sont les médicaments utilisés contre les TOC ?
Les antidépresseurs
sont les principaux médicaments utilisés et ils seraient efficaces dans environ
60 % des cas. Souvent, les symptômes diminuent en intensité sans totalement
disparaître. Les antidépresseurs semblent plus efficaces sur les idées obsédantes
que sur les compulsions.
Il arrive que le
traitement ne soit efficace qu’au bout de deux mois. Ceci ne doit pas
décourager les patients de le poursuivre. L’arrêt du traitement doit être
progressif et échelonné sur plusieurs mois.
- Comment soutenir une personne qui a des TOC ?
Les proches doivent se
montrer compréhensifs, faire preuve de tolérance et de soutien. La colère et le
ressentiment ne font qu’aggraver les troubles obsessionnels compulsifs. Il ne
faut pas se moquer des comportements du malade, même s’ils semblent complètement
ridicules. Il est inutile et néfaste de l’empêcher d’accomplir ses rituels.
Mieux vaut l’inciter à se faire soigner et le soutenir dans sa thérapie
comportementale et son traitement médicamenteux.
Source : Vidal
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