Troubles bipolaires
- Qu'appelle-t-on troubles bipolaires ?
Les troubles
bipolaires (également appelés maniaco-dépression ou psychose
maniaco-dépressive) sont caractérisés par une alternance de phases de
dépression et d’euphorie, disproportionnées dans leur durée et leur intensité.
Les troubles du comportement qui accompagnent ces phases désorganisent
profondément la vie de la personne touchée et dégradent ses relations
familiales et professionnelles. La maniaco-dépression touche 1 % de la
population et concerne autant les hommes que les femmes.
- Quels sont les symptômes des troubles bipolaires ?
L’alternance entre les
phases d’excitation (également appelée manie) et de dépression qui
caractérisent les troubles bipolaires peut être impressionnante :
hyperactivité, agressivité, absence d’inhibition, puis tristesse, accablement
et démotivation totale.
Plus la phase maniaque
a été haute, plus la dépression sera profonde. Ces manifestations dépressives
durent deux à trois fois plus longtemps que les phases maniaques, souvent de
plusieurs semaines à plusieurs mois. Les idées suicidaires sont fréquentes.
La plupart des malades
non traités vivent huit à dix cycles maniaco-dépressifs au cours de leur vie,
mais d’autres vivront plusieurs cycles au cours d’une même année.
- Comment évoluent les troubles bipolaires ?
Quand le traitement de
fond par les régulateurs de l’humeur est efficace, l’intensité et la fréquence
des cycles maniaco-dépressifs diminuent de manière significative, ce qui permet
à la personne de retrouver une vie normale. Après plusieurs mois de traitement,
les cycles peuvent s’espacer jusqu’à disparaître complètement. Pour cette
raison, toutes les personnes souffrant de troubles bipolaires devraient être
traitées.
- Quelles sont les causes des troubles bipolaires ?
L’origine de la
maniaco-dépression est très certainement liée à la génétique. Il existe une
forte prédisposition familiale qui se traduit par une vulnérabilité de l’humeur
et une incapacité à réguler ses émotions. Cette prédisposition semble
déterminée par un ensemble de gènes dont l’influence reste à éclaircir.
Sur ce terrain
favorable, l’environnement joue un rôle dans le déclenchement du trouble
bipolaire. En effet, les premiers épisodes de psychose maniaco-dépressive
seraient souvent déclenchés par un événement stressant ou un surmenage (manque
de sommeil, décalage horaire, travail de nuit, etc.).
- Comment soigne-t-on les troubles bipolaires ?
Le traitement des
troubles bipolaires s’appuie essentiellement sur la prescription d’un
traitement de fond qui sera pris pendant des années, voire toute la vie. Ces
traitements ont apporté un bénéfice considérable aux personnes souffrant de
maniaco-dépression. Ces médicaments améliorent la qualité de vie des malades en
réduisant la fréquence et l’intensité des cycles ainsi qu’en stabilisant leur
humeur.
En complément de ce
traitement à long terme, des approches psychothérapeutiques sont prescrites.
- Quels sont les médicaments des troubles bipolaires ?
Les médicaments
régulateurs de l’humeur (thymorégulateurs) constituent les traitements de fond
du trouble bipolaire. Les sels de lithium sont les thymorégulateurs les plus
utilisés. Leur effet se manifeste lentement.
Lors d’une phase
dépressive sévère, le médecin peut prescrire des antidépresseurs, en
particulier de la famille des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine
(IRS). Cependant, ces médicaments doivent être utilisés avec précaution, car
certains d’entre eux peuvent favoriser l’apparition d’une phase maniaque.
Enfin, lors des phases aiguës de troubles bipolaires graves résistants aux
traitements, le médecin peut prescrire une sismothérapie (électrochocs).
Si les symptômes des
troubles bipolaires ont disparu durablement grâce au traitement de fond, un
arrêt très progressif peut éventuellement être envisagé, mais seulement après
plusieurs années. La décision en est toujours délicate, et de nombreux patients
préfèrent continuer à prendre leur traitement de fond. Lors de l’arrêt du
traitement de fond, le patient et son entourage doivent être extrêmement
vigilants à l’éventuelle apparition de symptômes maniaques : sensation soudaine
d’amélioration, querelles avec les membres de la famille, réapparition d’un
tic, achats impulsifs, diminution du sommeil, frénésie d’appels téléphoniques,
etc.
- Quelle place pour les psychothérapies dans le traitement des troubles bipolaires ?
La forme d’aide
psychothérapeutique la plus indiquée pour les malades maniaco-dépressifs et
leurs proches est la psychoéducation, mais elle est toujours associée à un
traitement médicamenteux.
Cette thérapie
éducative consiste à expliquer la maladie et ses traitements pour que le
patient respecte le mieux possible la prescription du médecin, mais aussi pour
que ses proches et lui soient capables de repérer rapidement des signes de
rechute. La psychoéducation peut se faire par le biais de séances individuelles
ou de sessions de groupe pendant lesquelles patients et entourage peuvent
discuter de leur expérience et interroger le thérapeute.
Source : Vidal
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