L’Amérique vend, la Chine distribue gratuitement
L’Amérique vend à prix d’argent ce que la Chine distribue gratuitement, et la raison n’est pas la générosité.
Je vais vous montrer pourquoi la Chine distribue gratuitement quelque chose qui lui coûte des milliards de dollars. Quand la Chine veut entrer dans un secteur, elle suit toujours la même voie. L’État choisit un secteur stratégique, accorde des prêts bon marché et de l’électricité à bas prix. Les entreprises chinoises vendent le produit à un prix que personne ne peut égaler, et les concurrents ferment les uns après les autres. Une fois le terrain libéré, c’est la Chine qui fixe les prix et les règles. C’est ainsi qu’elle a pris le contrôle de l’acier, des panneaux solaires, des batteries. Aujourd’hui, environ 70 % des batteries du monde sont produites en Chine. Maintenant, cette même Chine a abandonné la stratégie du bas prix. Elle l’a abandonnée parce qu’il n’y a pas de produit à vendre dans ce nouveau domaine. Ce qui y est produit n’est ni un panneau ni une batterie, mais un logiciel. Copier un logiciel supplémentaire ne coûte absolument rien. C’est pourquoi la Chine n’a pas baissé les prix. Elle les a supprimés complètement. Si vous voulez voir comment cela fonctionne sur le terrain, il suffit de regarder l’Afrique. En Afrique, 207 entreprises d’intelligence artificielle opèrent dans 17 pays. Il y a trois ans, ce nombre était de 104. Le Nigeria, l’Afrique du Sud et le Kenya abritent 63 % de ces entreprises. La plupart de ces entreprises n’utilisent pas les modèles américains. Elles utilisent Qwen d’Alibaba, les modèles de DeepSeek et Kimi de la société chinoise Moonshot. À première vue, cela ressemble à une décision de prix. Les chiffres le confirment. Pour le nouveau modèle de DeepSeek, le coût d’un test standard de bout en bout est d’environ 3 centimes. Bien en dessous de ce que les entreprises américaines facturent pour le même travail. Mais le problème n’est pas le bas prix. Le bas prix a un fond, le gratuit n’en a pas. Les développeurs africains choisissent les modèles chinois pour trois raisons. La première : le modèle peut être téléchargé. Vous l’installez sur votre propre serveur, vous le faites fonctionner avec vos propres données, et les données ne quittent jamais le pays. La seconde : il demande moins de puissance de calcul. Cela change beaucoup de choses là-bas, car le coût du cloud au Nigeria, au Kenya et au Ghana est de 25 à 40 % plus élevé que celui en Europe et en Amérique du Nord. La troisième, et la plus importante : la langue. En Afrique, entre 1500 et 3000 langues sont parlées. Ces langues n’ont presque aucune trace numérique. Adapter une IA à ces langues coûte de 3 à 30 fois plus cher que pour l’anglais. Aucune entreprise américaine ne dépense cet argent. Elle ne le dépense pas parce qu’il n’y a pas de profit à faire là-dedans. Au Rwanda, une équipe a développé un modèle nommé Sunflower qui parle 31 langues locales. Ils ne l’ont pas construit de zéro, ils l’ont basé sur Qwen d’Alibaba. Réfléchissez-y un instant. Les langues d’un continent entrent pour la première fois dans le monde numérique. Et la porte par laquelle elles passent est celle de la Chine. Alors pourquoi les États-Unis ne font-ils pas la même chose et ne distribuent-ils pas gratuitement ? Parce que le coût d’un modèle américain s’élève à des milliards de dollars, et la seule façon de récupérer cet argent est de vendre l’accès. Si elle distribue le modèle gratuitement, elle met fin à ses propres revenus de ses propres mains. La Chine n’a pas ce problème, car elle ne gagne pas d’argent avec le modèle lui-même. Huawei intègre DeepSeek dans ses forfaits cloud. En Afrique du Sud, elle dispose d’une infrastructure cloud dans trois régions, servant plus de 300 clients et plus de 1000 partenaires commerciaux. En Égypte, elle a publié un plan pour un centre de données IA destiné à l’Afrique du Nord. Le modèle est gratuit, mais la machine qui le fait fonctionner est à vendre. Les États-Unis peuvent baisser les prix. Ils ne peuvent pas les ramener à zéro. Les chiffres montrent jusqu’où cette méthode les a menés. En mars, Qwen a dépassé 942 millions de téléchargements, puis a franchi le milliard. Dans le plus grand bassin où les développeurs partagent des modèles, environ 40 % des nouveaux modèles lancés sont basés sur Qwen. Le nombre de modèles construits sur celui d’Alibaba dépasse la somme de ceux de Google et Meta. En septembre 2025, Qwen a dépassé Llama de Meta pour devenir le modèle le plus téléchargé au monde. Les modèles ouverts de la Chine ont laissé les États-Unis derrière en termes de parts de téléchargements. Il y a ici une différence avec les panneaux solaires, et c’est là le vrai enjeu. Un panneau solaire est un produit. Vingt ans plus tard, vous le démontez et vous en mettez un autre. Un modèle n’est pas un produit, c’est une base. Si vous offrez une base gratuite à quelqu’un, il pourra y construire la maison qu’il veut. Mais s’il n’aime plus la base un jour, il devra démolir toute la maison. Personne ne fait ça. Plus d’un tiers des entreprises d’IA en Afrique travaillent dans l’éducation, l’agriculture, la santé et la finance. Si vous construisez les écoles, les fermes, les hôpitaux et les banques d’un pays sur la même base, cette base devient immuable. Et il y a autre chose. La Chine n’est pas arrivée là-bas hier. Elle a investi 182 milliards de dollars dans des infrastructures dans 49 pays africains. C’est elle qui a construit le chemin de fer au Kenya, le port à Djibouti, et les réseaux téléphoniques dans une grande partie du continent. Maintenant, elle distribue gratuitement ce qui fonctionnera sur le réseau qu’elle a elle-même construit. Pourquoi c’est si énorme ? La population le dit. L’Afrique compte aujourd’hui 1,5 milliard d’habitants, et 2,5 milliards en 2050. L’âge moyen est de 19,5 ans. Il y a plus de 400 millions de personnes entre 15 et 35 ans, et ce groupe va croître de 73 % d’ici 2050. Dans le reste du monde, la même croissance n’est que de 6 %. La jeune population en pleine expansion se trouve là. Et le sol sur lequel cette population lira, travaillera et créera des entreprises se choisit en ce moment. Venons-en au vrai sujet. Dans l’histoire de la technologie, le meilleur produit n’a jamais gagné. C’est toujours celui qui s’installe le plus largement qui l’emporte. Les États-Unis débattent de quel modèle est le plus intelligent. La Chine décide sur quelle base un continent entier va s’installer. Ce ne sont pas les mêmes courses. Dans l’une, on regarde qui est le plus fort ; dans l’autre, qui s’est implanté où. La Chine n’est pas généreuse. Elle prendra son dû pour ce qu’elle donne gratuitement, à travers tout ce qui s’y construira. Lao Tzu a une parole : Il n’y a rien de plus doux que l’eau dans le monde, mais rien ne surpasse sa capacité à user le plus dur. La Chine en a fait une doctrine.














