Jaunisse du nourrisson
- Qu'est-ce que la jaunisse du nourrisson ?
Chez les
nouveau-nés, une forme de jaunisse bénigne survient fréquemment dans les jours
qui suivent la naissance, en particulier chez les enfants prématurés. D'autres
formes de jaunisse, plus rares et plus graves, existent également chez le
nouveau-né et chez l'enfant.
- Les symptômes de la jaunisse chez le nouveau-né
La
jaunisse (ou ictère) se traduit par une coloration jaunâtre de la peau, des
muqueuses et du blanc de l’œil. Chez les nouveau-nés, dont la peau est souvent
rouge, on observe de fait une coloration orangée.
La jaunisse bénigne, appelée également ictère
physiologique, apparaît en général à l’âge de deux ou trois jours et disparaît
spontanément avant la deuxième semaine.
Lorsque la
jaunisse apparaît dans les heures qui suivent la naissance et ne disparaît pas
en une semaine, on a alors le plus souvent affaire à une jaunisse par incompatibilité de groupes sanguins.
Chez un
enfant plus grand, lorsque la jaunisse est d’origine infectieuse (hépatites
virales), elle s’accompagne de fièvre, de fatigue, de vomissements et de
diarrhée.
- Quelles sont les causes de la jaunisse du nouveau-né ?
La
jaunisse est le résultat d’une accumulation de bilirubine sous la peau. La
bilirubine est un pigment issu de la dégradation des globules rouges lorsque
ceux-ci sont naturellement éliminés. Normalement, la bilirubine est transformée
par le foie et éliminée dans les selles et les urines. Chez les nouveau-nés, il
arrive que le foie ne soit pas encore assez développé pour éliminer toute la
bilirubine produite par le corps. Celle-ci s’accumule alors sous la peau. En
quelques jours, le foie devient plus efficace et la bilirubine en excès est
éliminée.
Dans les
autres formes de jaunisse, l’accumulation de bilirubine est due soit à la
destruction de grandes quantités de globules rouges (dans les jaunisses par
incompatibilité sanguine), soit à un ralentissement du fonctionnement du foie
(dans les hépatites).
Une cause
particulière est l’ictère au lait de la mère : l’allaitement modifie la façon
dont la bilirubine est traitée par le foie. Ce type de jaunisse apparaît vers
le cinquième ou le sixième jour et disparaît lors du sevrage. Elle est sans
gravité.
- Quand consulter en cas de jaunisse de bébé ?
Consultez un médecin dans la journée :
Si la jaunisse du
nouveau-né dure plus de cinq jours ou ne disparaît pas au bout d’une semaine.
Si la jaunisse du
nouveau-né s’accentue au lieu de disparaître.
Si une jaunisse apparaît
chez un nourrisson ou un enfant.
- Que fait le médecin en cas de jaunisse d'un nourrisson ?
Chez un
nouveau-né qui présente une jaunisse bénigne, le médecin évalue le taux de
bilirubine à l’aide d’un appareil qui le mesure au contact de la peau. Cette
mesure est instantanée et indolore. Si le taux est élevé, il fait pratiquer un
examen sanguin qui donnera une mesure plus précise.
Si
nécessaire, il prescrit alors un traitement par photothérapie : le bébé, les
yeux protégés par des lunettes en tissu, est placé sous une lumière bleue qui
transforme la bilirubine en une substance plus facile à éliminer. Ce
traitement, pratiqué en séances de quelques heures plusieurs jours de suite,
est indolore.
Lors de
jaunisse par incompatibilité sanguine, le traitement varie selon la gravité des
symptômes. Une photothérapie peut suffire, mais il arrive qu’une transfusion de
sang soit nécessaire, parfois même une transfusion qui renouvelle complètement
le sang du bébé. Si la mère désire continuer à allaiter, il est alors
nécessaire de chauffer son lait pour détruire les anticorps qui s’attaquent aux
globules rouges du bébé.
Lorsque la
jaunisse est liée à une hépatite virale, le médecin prescrit les traitements
adaptés au type d’hépatite en question.
- Que peut-on faire soi-même en cas de jaunisse chez un bébé ?
Si votre
enfant souffre de jaunisse bénigne et que vous l’allaitez au sein, votre
médecin vous recommandera de le faire téter plus souvent (au moins huit à dix
fois par jour). Cette mesure semble contribuer à accélérer la maturation du
foie. Les bébés nourris au lait artificiel ont généralement un foie qui devient
plus rapidement fonctionnel.
Vous
pouvez également exposer votre bébé à la lumière du soleil à travers une vitre
pendant une quinzaine de minutes, trois ou quatre fois par jour, pour accélérer
la disparition de cette jaunisse bénigne.
- Peut-on prévenir la jaunisse du nouveau-né ?
Il
n'existe pas de moyen de prévenir la jaunisse bénigne du nouveau-né. Lorsque le
père et la mère sont de groupes sanguins différents et s'il existe un risque
d'incompatibilité sanguine, une attention particulière est portée tout au long
de la grossesse, ainsi que pendant et après la naissance. Pour prévenir la
jaunisse due à une hépatite, il est recommandé de vacciner son enfant contre
les hépatites A et B.
Source : Vidal
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