Un oiseau astucieux
Futé, le Drongo à raquette imite le cri signalant
l'approche d'un prédateur de multiples autres espèces pour les faire fuir et
voler leur nourriture.
Le Drongo est capable
de berner d'autres espèces animales pour récupérer leur butin. Selon les
résultats que des chercheurs ont publiés jeudi 1er mai dans la revue américaine
Science.
Un auteur de l'étude,
Tom Flower avait déjà apporté une première preuve que le Drongo était adepte de
cette technique, et ce de façon volontaire est répétée. Mais là, les
scientifiques ont découvert que lorsqu'une fausse alarme ne fonctionne plus,
l'imposteur passe au cri d'alarme d'une autre espèce.
Dans leurs travaux,
les scientifiques ont observé 64 Drongos pendant 847 heures dans la réserve de
Kuruman River, dans le désert de Kalahari en Afrique du Sud. Durant cette
période, les oiseaux ont effectué 688 tentatives pour s'emparer de la
nourriture de leurs voisins, la plupart couronnées de succès.
51 espèces différentes à son répertoire
"Quand son propre
cri d'alerte n'est plus pris au sérieux par une victime, l'oiseau change alors
de répertoire pour imiter le cri d'alarme d'une autre espèce", explique
Tom Flowers, un biologiste de l'université du Cap en Afrique du Sud. Il serait
ainsi capable d'imiter jusqu'à 51 espèces différentes d'oiseaux et de
mammifères, comme la mangouste ou le chacal.
Une supercherie qui porte ses fruits
Ce don exceptionnel
permet au Drongo, un oiseau noir aux reflets métalliques pesant de 70 à 125
grammes, de dépasser les contraintes vocales qui normalement limitent de telles
tromperies dans la nature. Comme il peut recourir à une grande variété de cris
d'alerte, les autres animaux ne peuvent pas en mémoriser un en particulier
qu'ils pourraient attribuer au Drongo, expliquent les biologistes. Selon les
chercheurs, ces oiseaux dérobent ainsi jusqu'à un quart de la nourriture
abandonnée par les animaux qu'ils ont fait fuir.
Source sciencesetavenir.fr
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