Billets-Au Royaume-Uni, on fait des bébés à trois parents

Au Royaume-Uni, on fait des bébés à trois parents

Pour prévenir l’apparition de certaines maladies génétiques, le gouvernement britannique soutient le recours à une technique médicale controversée : le transfert mitochondrial, annonce le quotidien The Guardian. Les mitochondries sont les petites usines qui fournissent l’énergie de la cellule. Le transfert mitochondrial est une forme de fécondation in vitro (FIV) consistant à injecter du cytoplasme – le contenu d’une cellule sans son noyau d’ADN – de l’ovule d’une donneuse saine dans l’ovule de la future maman, ovule dont les mitochondries seraient déficientes.

Cette affection héréditaire, qui touche 1 personne sur 6 500, peut entraîner de graves maladies chez l’enfant : diabète, surdité, Parkinson… En transférant le cytoplasme d’une donneuse, on transfère aussi des mitochondries saines. L’ovule est ensuite fécondé. Comme les mitochondries contiennent de l’ADN (différent de celui du noyau qui définit quasiment toutes nos caractéristiques), le bébé à naître présentera de l’ADN de trois personnes : celui de ses parents et celui de la donneuse.

Le sujet devrait être débattu au Parlement britannique l’an prochain et, si le feu vert est donné, les médecins pourront pratiquer cette technique avant fin 2014. Selon les opposants au transfert mitochondrial, cette procédure médicale enfreint des limites éthiques : il s’agit de modifier génétiquement (même s’il ne s’agit que de l’ADN mitochondrial) un embryon, modifications qui seront transmissibles aux générations ultérieures.

Dessin de Kopelnitsky, Etats-Unis.

Source Courrier International