Palpitations
- Quels sont les symptômes des palpitations ?
Le
plus souvent, les palpitations se manifestent par une sensation d’un cœur qui
bat très fort ou de coups dans la poitrine. Parfois, il s’agit simplement de la
sensation inhabituelle de sentir ses pulsations cardiaques.
- Quelles sont les causes des palpitations ?
Les
palpitations peuvent avoir diverses origines et correspondre soit à une
adaptation du cœur à une situation normale, soit à des battements anormaux du
cœur.
La tachycardie passagère par
exemple (accélération transitoire des battements cardiaques) peut s’observer
lors d’un effort soudain ou d’un moment de stress ou d’anxiété, ou en cas
d’excès de substances excitantes (caféine, nicotine, drogues ou certains
médicaments). Mais elle peut également être le symptôme d’une maladie cardiaque
ou d’autres maladies comme, par exemple, l’hyperthyroïdie.
La sensation d’irrégularité du
rythme cardiaque est généralement due à ce que l’on appelle des
extrasystoles (contractions prématurées du cœur suivies de pauses plus longues
que la normale). Les extrasystoles sont répandues, en général bénignes, mais
peuvent également être la manifestation d’une maladie du cœur plus sérieuse.
Les extrasystoles sont assez fréquentes chez les femmes enceintes.
Les
autres irrégularités du rythme cardiaque peuvent être le symptôme de troubles
du rythme graves, comme la fibrillation auriculaire par exemple.
- Quelles sont les complications éventuelles des palpitations ?
Les
modifications de la fréquence ou de la régularité des battements du cœur
peuvent avoir des conséquences sur la circulation sanguine, et provoquer, par
exemple, un évanouissement. C’est pourquoi les palpitations exigent toujours
une consultation médicale afin d’en identifier la cause.
- Que faire en cas de palpitations ?
Si vous ressentez les battements de votre cœur,
asseyez-vous et respirez tranquillement et régulièrement pendant quelques
minutes. Essayez de mesurer votre pouls.
Si vous pensez que vos palpitations proviennent
d’un excès de caféine, buvez de l’eau abondamment pendant l’heure qui suit
l’épisode de palpitations. Cela vous permettra d’éliminer la caféine plus
rapidement.
Évitez de fumer dans les heures qui suivent les
palpitations.
Pensez à prendre rendez-vous avec votre médecin
si c’est la première fois que vous rencontrez ce type de problème.
- Quand faut-il consulter un médecin en cas de palpitations ?
Appelez immédiatement le service
d’aide médicale d’urgence (SAMU) en composant le 15 ou le 112 :
Si les palpitations s'accompagnent de signes
spectaculaires : fièvre, vertiges, douleurs dans la poitrine.
Si les palpitations s'accompagnent d'une
sensation de malaise ou d'une perte de connaissance.
Si les palpitations s'accompagnent de
difficultés respiratoires, ou de sueurs ou d'une pâleur.
Consultez un médecin dans les jours qui
viennent :
Si vous êtes suivi pour un trouble du rythme
cardiaque.
Si des troubles du
rythme surviennent pour la première fois, que ce soit dans un contexte d'effort
sportif, de grande émotion ou sans cause apparente.
- Que fait le médecin en cas de palpitations ?
Il
ausculte le cœur de son patient avec son stéthoscope. Il peut compléter son
diagnostic avec un électrocardiogramme (ECG) qui traduit l’activité du cœur
sous forme d’un tracé.
Certains
troubles pouvant être révélés à l’effort, le médecin peut demander une épreuve
d’effort : l’activité du cœur est suivie pendant que le patient effectue un
exercice physique, en général sur un vélo stationnaire. Enfin, on peut
surveiller le rythme cardiaque pendant 24 heures grâce à un holter (appareil
portable qui enregistre l’activité cardiaque). Pendant la durée de
l’enregistrement, le patient note les sensations qu’il ressent afin d’aider le
médecin à interpréter les résultats.
- Comment prévenir les palpitations ?
On
ne peut prévenir que les palpitations bénignes dues à certaines adaptations du
cœur.
Évitez les excitants : alcool, café, chocolat,
thé, boissons contenant de la caféine (certains sodas, par exemple), certains
médicaments, drogues, etc.
Essayez de maintenir une activité physique
régulière, en particulier si vous êtes sujet à des épisodes d’anxiété.
Essayez de vous arrêter de fumer. Le tabac
augmente le risque de maladies cardiovasculaires graves mais il peut également
favoriser la survenue de troubles du rythme cardiaque.
- Comment calmer des palpitations ?
Après
un bilan cardiologique ayant permis d'écarter un trouble sérieux du rythme
cardiaque, vous pouvez essayer de prendre des médicaments contenant des
extraits de plantes (aubépine, passiflore, valériane, etc.) traditionnellement
utilisées pour leurs effets calmants.
Le
médecin peut éventuellement prescrire un bêtabloquant (qui régularise le rythme
cardiaque) lorsque les palpitations sont liées à des situations de stress ou
d'anxiété (trac).
Chez
l’enfant, un avis médical est toujours nécessaire.
Source : Vidal
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