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Tim Cook

Tim Cook, nouveau numéro un d’Apple

Embauché par Steve Jobs lui-même, Tim Cook travaille pour Apple depuis treize ans. Qui est ce cadre quinquagénaire dont l'allure rappelle étrangement celle de son prédécesseur ?

Le directeur des opérations d'Apple a rejoint la société en mars 1998, débauché par Steve Jobs de chez Compaq, le fabricant de PC, alors l'un des principaux acteurs dans les PC Windows, et avant ça chez IBM. Sa spécialité ? Faire fonctionner correctement les chaines d'approvisionnement - les processus permettant d'avoir les bons matériaux au bon endroit au bon moment.

Aujourd'hui âgé de 50 ans, Cook a obtenu son diplôme de génie industriel à l'université d'Auburn en 1982, avant de faire un MBA. Il est ensuite entré dans le secteur de la fabrication d'ordinateurs.

En arrivant chez Apple, il découvre une société dont les chaines d'approvisionnement sont dans un état catastrophique, avec un fouillis de modèles, des composants incompatibles et une mauvaise organisation. Cook a resserré les boulons, jusqu'à ce qu'Apple rivalise avec Dell, qui était alors le fabricant de PC le plus efficace, en termes de niveaux de stocks minimaux.

Mais cela a été fait sans rancune. On raconte que lors de l'une de ses premières réunions chez Apple, il a fait observer, en tant que nouveau vice-président senior des opérations internationales, qu'il y avait de sérieux problèmes dans une usine. "Ca va vraiment mal, a dit Cook. Quelqu'un devrait être en Chine pour régler ça." Une demi-heure plus tard, il regarde le chef des opérations, qui était également présent à la réunion, et lui demande simplement : "Qu'est-ce que vous faites encore là ?"

Né dans l'Alabama, il adore les sports en extérieur - et notamment le cyclisme. Cook n'est pas un homme de scène, il ne connait aucun des tours de magicien de la révélation employés par Jobs. En fait, pendant tout le temps qu'il a passé là, il n'a jamais levé le voile sur un seul nouveau produit Apple, que ce soit un logiciel ou du matériel, face à un public, même s'il a communiqué de nombreux résultats financiers avec des analystes et a entamé certaines présentations pour la presse.

La question qui reste en suspens, c'est de savoir s'il peut être le PDG d'Apple. La spécialité de Cook, c'est le bon fonctionnement de l'activité quotidienne. Mais Apple est une société qui a besoin d'un grand visionnaire à la barre. Cook a fait tout le reste - mais il n'a, pour le moment, montré aucun signe indiquant qu'il était aussi capable d'être ce visionnaire.