Photo : John Dominis (1968)
L'événement
majeur des Jeux de Mexico, en 1968, incontestablement, sera les poings levés
vers le ciel des sprinters noirs américains Tommie Smith et John Carlos.
Pour
protester contre le racisme et la ségrégation dont sont victimes leurs frères
de couleur, Carlos et Smith ont levé un poing ganté de noir et baissé la tête
au moment où l'hymne américain retentissait en leur honneur et où les «Stars
and Stripes» étaient hissées. Ils ont expliqué ensuite leur geste. «Nous ne sommes pas les braves garçons, ni de braves
animaux que l'on récompense avec des cacahuètes. Si les gens ne s'intéressent
pas à ce que les Noirs pensent en temps normal, qu'ils ne viennent pas voir les
Noirs courir en public...» Smith a ajouté: «L'Amérique blanche ne nous
reconnaît que comme champions...»
Un poing
levé pour appeler à la justice, à l'égalité et à la dignité. Un poing levé pour
faire réagir l'Amérique puritaine qui s'accommode chaque jour un peu plus du
racisme, au lendemain de l'assassinat de Martin Luther King et Bob Kennedy.
Le geste
de Tommie Smith et de John Carlos sera interprété comme un geste de haine
envers l'Amérique et déchaînera des passions, détruisant la vie de ces deux
athlètes. Devenus des parias, insultés, menacés de mort, ils voient s'effondrer
tous leurs brillants projets d'avenir.
John Dominis
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