L'erreur du Japon
Le Japon aujourd'hui aurait pu être la superpuissance mondiale. Une erreur commise en 1985 a tout changé.
En 1985, le Japon était l'usine du monde.
Les entreprises américaines ne pouvaient pas rivaliser avec leurs concurrentes japonaises.
Dans l'automobile, l'électronique, les semi-conducteurs. Le Japon était en tête dans chaque secteur.
Sept des dix plus grandes banques du monde étaient japonaises.
Les entreprises japonaises achetaient des biens immobiliers américains. Le Rockefeller Center a été vendu à une entreprise japonaise. L'anti-japonisme aux États-Unis avait atteint son paroxysme.
Tout comme la Chine aujourd'hui.
Tout ce que la Chine fait aujourd'hui, le Japon le faisait à l'époque. Il produisait moins cher. Il conquérait le marché américain.
Puis un accord a été signé. La monnaie japonaise a été renforcée. Les exportations se sont effondrées du jour au lendemain.
Jusqu'ici, la plupart des gens le savent. Mais l'histoire vraie commence après cela.
Le Japon a cessé de produire.
La banque centrale a abaissé les taux à zéro pour sauver l'économie. La force du Japon venait de la production, mais désormais la production n'était plus rentable.
Monnaie forte, produits chers, clients en diminution.
Les entreprises se sont tournées vers l'ingénierie financière au lieu de produire. Elles ont investi dans l'immobilier. Dans la bourse. Dans des actifs spéculatifs.
Les usines ont commencé à se vider. La production a été déplacée vers des pays moins chers.
Normalement, une entreprise non rentable fait faillite. Si elle fait faillite, ses ressources vont vers de nouvelles entreprises. L'économie se renouvelle.
Le Japon ne l'a pas fait.
Il a maintenu en vie les entreprises qui auraient dû faire faillite. Les banques, au lieu d'effacer les mauvaises créances, les ont cachées. Elles ont continué à prêter aux entreprises non rentables.
Ces entreprises ne produisaient pas. Elles ne grandissaient pas. Mais elles ne coulaient pas.
Les ressources de l'économie, au lieu d'aller vers de nouvelles entreprises, ont été dépensées pour maintenir en vie ces entreprises mortes.
Ce choix a coûté des décennies.
Le Japon n'était plus un pays producteur. Il était devenu un pays prêteur.
Le monde a emprunté des yens à taux zéro au Japon. Cet argent a été investi dans des bons du Trésor américain, la bourse américaine, les actifs d'autres pays. Les plus grands fonds du monde l'ont fait.
L'argent du Japon n'est pas resté au Japon. Il a enrichi les autres.
Un pays producteur s'enrichit. L'argent reste à l'intérieur, crée des emplois, développe la technologie.
L'argent d'un pays prêteur s'écoule vers l'extérieur, enrichit les autres.
En 1985, c'était la 2e plus grande économie mondiale. En 2024, l'Allemagne l'a dépassée, tombant à la 4e place. En 2026, l'Inde la dépasse, descendant à la 5e.
Le potentiel du Japon était immense. Il avait une force de production, une technologie, une discipline. Avec ce potentiel, il aurait pu être aujourd'hui la superpuissance mondiale.
Mais il a cessé de produire.
Une économie qui cesse de produire ne peut pas survivre.
Le Japon en est la plus grande preuve.
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