Les émotions
Chaque émotion est liée à une partie du corps
humain.
Les émotions telles que la peur ou la colère
s'accompagnent de sensations physiques. Des chercheurs finlandais viennent de
dresser la carte corporelle des émotions.
Estomac noué, gorge serrée, frissons dans le dos ou boule
au ventre... Toutes ces expressions servent à décrire les sensations physiques
liées à une émotion. Sont-elles le reflet d’une réalité biologique ? Peut-on
cartographier les émotions ? Pour répondre à ces questions, une équipe de
l’université d’Aalto (Finlande) a tenté de classer les réactions du corps en
lien avec une palette d’émotions. Leurs résultats sont parus dans la
revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) en
accès libre.
Colorier selon les sensations
700
personnes ont été interrogées, en Suède, en Finlande et à Taïwan. Elles ont
expérimenté différentes émotions à l’aide de narrations, d’images, de films…
Ces participants ont ensuite colorié un schéma de corps humain avec différentes
couleurs : rouge pour une sensation accrue, bleu pour une moindre
activité. S’ils ne sentaient rien, ils laissaient la zone vide.
Grâce aux
résultats, les chercheurs ont pu dresser une typologie des sensations liées aux
émotions. Une tâche ardue, comme le soulignent les auteurs en introduction de
l’étude : « Même si les émotions sont associées à une large palette
de changements physiologiques, savoir s’ils sont assez spécifiques pour servir
de base à des sensations émotives discrètes, comme la colère, la peur ou la
joie, est toujours vivement débattu, et la distribution topographique des
sensations physiques reliées aux émotions est toujours inconnue. »
Dégoût : gorge et système digestif réagissent
Les
émotions de base (colère, peur, tristesse, dégoût, joie, surprise) sont pour la
plupart associées à une activité accrue dans la poitrine. Cela correspond à des
modifications dans le rythme respiratoire ou cardiaque. Ce sont aussi celles
qui provoquent les sensations physiques les plus fortes. Selon les émotions,
agréables ou non, différentes zones du corps réagissent. Ainsi, le dégoût est
plus souvent associé à des sensations au niveau du système digestif et de la
gorge alors que la tristesse est liée à une moindre activité des membres
inférieurs.
Globalement,
les manifestations physiques des émotions se chevauchent peu. La joie, notent
les chercheurs, active des sensations agréables dans l’ensemble du corps. Les
émotions en relation avec autrui, elles, ont plus tendance à solliciter les
membres supérieurs. Les résultats révèlent que peur et tristesse sont assez
similaires dans la réaction somatique. Si ces manifestations peuvent être très
discrètes, reconnaissent les chercheurs, elles n’en sont pas moins réelles.
« Ces
cartes constituent la description disponible la plus précise des sensations
physiques liées à des émotions, » se félicitent les auteurs de l’étude,
qui notent une grande cohérence dans les réactions du corps. Ainsi, alors que
les expressions peuvent varier selon les cultures pour somatiser une même
émotion, les participants ont signalé les mêmes activités pour des émotions
simples. Quelle que soit la culture, orientale ou occidentale, le corps réagit
de la même façon à une sollicitation émotive. Les chercheurs évoquent la
possibilité d’une influence du langage sur les déclarations, sans y adhérer
tout à fait. Par exemple, l'expression "avoir la boule au ventre"
pourrait influencer les affirmations des participants. A moins que ce ne soit
l'inverse... que l'expression ait été créée à partir d'une vraie sensation.
Source nouvelobs.com
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