Fièvre de l’enfant
- Qu'est-ce que la fièvre ?
La fièvre
n’est pas une maladie en soi, mais une manifestation signalant une réaction de
l’organisme, le plus souvent face à une infection. Un bébé ou un enfant en bas
âge a de la fièvre si sa température rectale dépasse 38°C, mais les parents
constatent généralement que l’enfant a de la fièvre avant même de la mesurer.
Ses signes caractéristiques sont fatigue et abattement, yeux brillants, peau
sèche et chaude (surtout sur le visage et le dos, peau humide et légèrement
froide sur les jambes et les bras), respiration accélérée et soif intense.
Chez les
enfants qui y sont prédisposés, une poussée brutale de fièvre peut déclencher
des convulsions. Le corps de l’enfant se raidit brusquement, l’enfant roule des
yeux et présente des spasmes des bras et des jambes, parfois du corps tout
entier. Ces convulsions ne durent guère plus de quelques minutes, mais elles
nécessitent la consultation d’un médecin.
Chez les
bébés qui ne boivent pas suffisamment, une forte fièvre peut entraîner une
déshydratation.
- Comment bien prendre la température d'un enfant ?
La
meilleure façon de mesurer la température d’un enfant est d’utiliser un
thermomètre électronique par voie rectale (par l’anus). L’utilisation d’un
thermomètre électronique dans la bouche demande plus de temps et doit être
corrigée, la bouche étant moins chaude que le corps. Les thermomètres
infrarouges à utiliser dans l’oreille sont rapides (une seconde) mais exigent
une bonne technique pour viser le tympan avec l’appareil. Les bandelettes à
poser sur le front sont réservées à certaines circonstances.
- Quand consulter en urgence lorsqu'un enfant a de la fièvre ?
Dans
certains cas, la fièvre justifie une consultation en urgence (15 ou 112).
Perte de
connaissance, l’enfant ne se réveille pas ou ne répond pas aux questions.
- Convulsions.
- Difficultés à respirer, coloration bleue des lèvres ou de la peau.
- Taches rouges sur le corps.
- Toux rauque.
- Somnolence ou agitation anormale.
- Pleurs incontrôlables.
- Mal de tête ou de nuque.
- Enfant souffrant d’une maladie chronique.
Chez les
nourrissons de moins de deux ans, une consultation en urgence est également
nécessaire en cas de :
- Baisse du tonus musculaire (l’enfant est « tout mou »).
- Température supérieure à 38,9°C chez un enfant de moins de six mois.
- Température supérieure à 40,5°C chez un enfant de plus de deux ans.
De plus,
une consultation dans la journée est nécessaire :
pour les
enfants de moins de trois mois, quels que soient les symptômes.
- Si l’enfant pleure en urinant ou présente du sang dans les urines.
- Si l’enfant refuse de manger, vomit, souffre de diarrhée ou de maux de ventre.
- Si l’enfant revient d’un voyage dans un pays exotique.
- Si l’enfant boite.
- Ce que vous pouvez faire contre la fièvre d'un enfant
La fièvre
est une réaction naturelle. Sauf prédisposition connue de l’enfant aux
convulsions, il ne faut pas chercher systématiquement à la soulager, sauf s’il
en paraît affecté. Il n’est pas nécessaire de traiter la fièvre lorsqu’elle
reste inférieure à 38,5°C. De plus, un enfant qui présente une température de
39°C, mais continue à jouer et à manger n’a pas forcément besoin de médicament
contre la fièvre.
- Surveillez régulièrement la température et notez-la ainsi que l’heure de la mesure.
- Ne couvrez pas trop l’enfant : habillez-le de vêtements légers et amples.
- Aérez la pièce ou placez-y un petit ventilateur pour brasser l’atmosphère s’il fait chaud. De nombreux logements sont surchauffés en hiver. Une température de 19°C suffit.
- La prise de bains tièdes n’est plus recommandée, car elle est désagréable pour l’enfant, et ce pour un bénéfice incertain.
- Veillez à ce qu’il boive fréquemment, en lui proposant des boissons qu’il aime. Allégez éventuellement son alimentation s’il n’a pas faim.
- Quels médicaments contre la fièvre d'un enfant ?
Si le
comportement de l’enfant est modifié (abattement, irritabilité, perte
d’appétit, etc.), donnez-lui un médicament sans ordonnance à base de
paracétamol. Soulager la fièvre par un médicament n’empêchera pas le médecin de
faire son diagnostic, ni l’enfant de réagir contre l’infection.
Pour un
usage familial, seul le paracétamol est recommandé, à la dose de 60 mg par kilo
de poids et par jour, en quatre ou six prises, sans dépasser 80 mg par kilo et
par jour. Par exemple, pour un enfant de 10 kg, la dose habituelle est de 600
mg par jour (150 mg toutes les six heures ou 100 mg toutes les quatre heures),
avec un maximum de 800 mg par jour. Chez le nourrisson, les solutions buvables
avec une pipette doseuse permettent un dosage précis.
Attention,
certains médicaments (par exemple contre les rhinopharyngites) contiennent
également du paracétamol. Veillez à ne pas donner à votre enfant simultanément
plusieurs médicaments contenant du paracétamol, car un surdosage en paracétamol
peut être toxique pour le foie.
Depuis que
les doses de paracétamol préconisées chez l’enfant ont été doublées, il n’est
plus nécessaire de l’alterner ou de l’associer avec un autre médicament contre
la fièvre.
Source : Vidal
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