Billets-L’effet Dunning-Kruger

 

L’effet Dunning-Kruger

L’effet Dunning-Kruger est un biais cognitif très connu (et très souvent mal compris ou mal utilisé) qui décrit un phénomène paradoxal : Les personnes peu compétentes dans un domaine ont tendance à surestimer fortement leurs capacités, tandis que les personnes très compétentes ont plutôt tendance à sous-estimer les leurs (ou du moins à penser que ce qu’elles font est plus accessible aux autres qu’en réalité).OrigineLe terme vient d’une étude publiée en 1999 par deux psychologues américains, David Dunning et Justin Kruger (Université Cornell). L’anecdote de départ qui les a inspirés : un braqueur de banque qui s’était badigeonné le visage de jus de citron en pensant devenir invisible aux caméras (car le jus de citron est utilisé pour écrire en encre invisible…). Il était tellement convaincu de son « ingéniosité » qu’il n’avait même pas envisagé que ça ne marcherait pas. La fameuse courbe (souvent mal reproduite) On représente généralement l’effet avec un graphique en 4 phases : -Pic de la stupidité (ou « Mont Stupid » en version meme) : très faible compétence → très haute confiance (« je maîtrise ! ») -Vallée du désespoir : en commençant à apprendre → on réalise l’immensité de ce qu’on ignore → confiance qui s’effondre -Pente de l’éveil : avec plus de connaissances → confiance qui remonte progressivement, mais de façon plus réaliste -Plateau des compétences réelles : haute compétence → confiance élevée mais mesurée (on sait qu’on sait, et on sait aussi tout ce qu’on ne sait pas encore) En réalité, la recherche montre surtout le premier effet très marqué (les moins compétents surestiment énormément), tandis que la sous-estimation des experts est plus modeste. Exemples concrets du quotidien : Quelqu’un qui a regardé 3 vidéos YouTube sur la bourse et qui donne des conseils d’investissement très assurés L’ami qui « comprend mieux la géopolitique que tous les journalistes » après avoir lu 4 threads sur X Le collègue qui dit « c’est simple ce code, il suffit de… » alors qu’il n’a jamais codé sérieusement de sa vie À l’inverse : le véritable expert qui dit souvent «je ne suis pas sûr », « ça dépend », « il y a des nuances » Ce que l’effet n’est pas Ce n’est pas une preuve que « les gens bêtes sont sûrs d’eux et les intelligents doutent toujours » (version caricaturale très répandue) Ce n’est pas non plus une maladie mentale ou un défaut de personnalité Ce n’est pas non plus uniquement « les incompétents sont arrogants » : tout le monde est sujet à l’effet Dunning-Kruger dans les domaines où on a peu de compétence

« L’ignorance engendre plus souvent la confiance que ne le fait la connaissance. »

En 2025-2026, on en parle aussi beaucoup avec l’IA

« Dunning-Kruger 2.0 » : les gens qui utilisent massivement des IA (ChatGPT, Grok, Claude…) surestiment leur propre compréhension d’un sujet parce que l’IA leur donne des réponses qui ont l’air parfaites → ils croient maîtriser alors qu’ils se contentent de « déléguer » sans vraiment comprendre.

On voit apparaître des variantes modernes : Bref, la phrase la plus célèbre associée à cet effet reste celle de Charles Darwin (bien avant l’étude) : Et la leçon la plus utile qu’on peut en tirer : la vraie compétence commence souvent quand on devient capable de douter sérieusement de soi-même.